朴茨茅斯大学（the University of Portsmouth）脑瘤研究中心的研究人员找到了在肿瘤转移至大脑过程中发挥作用的关键分子。

癌细胞想要进入脑组织，首先需要通过血脑屏障，血脑屏障是指脑毛细血管壁与神经胶质细胞形成的血浆与脑细胞之间的屏障和由脉络丛形成的血浆和脑脊液之间的屏障，这些屏障能够阻止某些物质（多半是有害的）由血液进入脑组织。。该研究提供了一种防止癌细胞结合并穿过血脑屏障的方法。

20％〜40％的非小细胞肺癌（NSCLC）患者会出现脑转移情况。

在该项研究中，研究人员重点对NSCLC细胞表面因素进行研究。NSCLC细胞表面具有多种影响NSCLC细胞粘附性的因子，同时这些细胞因子负责介导NSCLC细胞与血管壁的结合。

研究人员发现了一种称为CD15s的分子在介导癌细胞转移过程中发挥重要作用。虽然CD15s存在于许多不同类型的细胞表面，但是其在转移性肿瘤细胞中表达量较高。

研究人员研究了CD15s分子在血管壁上的结合情况，并确定了另一个称为CD62E的因子。研究人员利用特异性工具阻断肿瘤细胞表面的CD15s，从而阻止NSCLC细胞附着于血管壁。同时，研究人员利用模拟癌细胞流经血管的模型，得到了相同的结果。 因此，阻断CD15s分子的粘附性可能为抑制癌症转移提供希望。

研究合作者兼脑瘤研究中心主任Geoff Pilkington教授说：“虽然这项工作仍处于早期阶段，但我们已经证实了肿瘤细胞与血管壁相结合的关键分子，未来药物开发的目标是防止继发性肿瘤的发展。增加对肿瘤粘附性的理解也有助于开发新的治疗方法来阻止原发性脑肿瘤的发展和转移。”

癌细胞的粘附性在肿瘤的形成和发展中起关键作用。随着肿瘤的恶性发展，癌细胞的粘附性降低，这对于癌细胞转移至关重要。了解更多关于介导癌细胞粘附性的因素是开发新疗法的关键所在。

除了起始于大脑的原发性肿瘤之外，源自其他地方并且迁移到大脑的继发性或转移性肿瘤一直是这项新研究的重点。继发性脑肿瘤最有可能起因于乳腺癌，肺癌或皮肤癌（黑素瘤）。

当癌细胞进入脑组织后，它们通常形成多个肿瘤，并且极难治疗。通常情况下，需要对患者整个大脑进行放射治疗，治疗危害性极大，患者平均生存时间仅为治疗后3-6个月，少于20％的患者存活时间超过一年。如果可以尽早确定肿瘤易转移至脑组织的患者，研究人员也许能够防止这种情况发生。

该研究对应的文章发表于最新上线的Molecular Sciences杂志。

Study identifies molecules that could help to prevent the development of brain tumors